De Pau-Orthez à Saint Vallier
C'est en suivant son frère Thomas dans sa passion du basket, en tant que petit frère et supporter, que Simon Darnauzan, accompagné de Mathieu, s'est lancé dans ce sport.
Avant sa majorité il choisit de quitter Pau-Orthez, son club formateur, pour des clubs de Nationale où il a eu du mal à sortir de l'anonymat fédéral. En 1997, il commence sa carrière à Lourdes en Nationale 2. La saison suivante, il rejoint Saint-Vallier, toujours en Nationale 2.
Sélection nationale
Il a porté le maillot bleu de l'Équipe de France junior lors du Championnat d'Europe junior 1998 disputé à Varna et terminé à la dixième place. Il cotoie alors Tony Parker, Paccelis Morlende, Luc-Arthur Vebobe et Mamoutou Diarra.
En tout, il a été sélectionné 92 fois en équipes de France jeunes entre 1992 et 1998.